Нью-йоркский писатель Эдди, отчаянно пытаясь вырваться из череды неудач, решается на рискованный шаг — принимает засекреченный препарат NZT. Таблетка раскрывает потенциал его мозга, превращая мыслительный процесс в сверхмощный инструмент. Под действием NZT Эдди обретает невероятную ясность ума, творческую энергию и способность мгновенно усваивать любую информацию. Это открывает перед ним блестящие возможности: он с головокружительной скоростью зарабатывает состояние, покоряет новые вершины и наслаждается жизнью, о которой раньше мог только мечтать.
Однако за ослепительным успехом скрывается мрачная изнанка. Вскоре Эдди начинает испытывать пугающие побочные эффекты NZT — провалы в памяти, физическое истощение и нарастающую паранойю. В поисках ответов он пытается разыскать других людей, знакомых с препаратом, надеясь найти способ справиться с зависимостью. Но чем глубже он погружается в тайну NZT, тем страшнее становятся открытия. Встречи с такими же "гениями" обнажают ужасающую правду о цене, которую приходится платить за искусственный интеллект, и о тех силах, что стоят за созданием чудо-таблетки.