В центре этой масштабной криминальной саги — судьба могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, чья жизнь неразрывно связана с Нью-Йорком. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год, время великих перемен и жестоких столкновений. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне царит праздник, но за внешним благополучием скрываются тревожные предчувствия. Именно в этот момент домой возвращается Майкл, младший сын Дона, герой войны, в котором семья видит надежду на светлое будущее. Однако сам Майкл, человек с принципами, всеми силами стремится избежать жестокого мира семейного бизнеса.
Патриарх Вито Корлеоне, человек старых правил и непоколебимых традиций, пытается удержать бразды правления в своих руках. Но ветер перемен уже набирает силу, и новые игроки, более алчные и безжалостные, бросают вызов устоявшимся порядкам. Они не гнушаются самыми радикальными методами, чтобы перекроить криминальный мир под себя. Эта борьба за власть приводит к трагическому повороту — на жизнь самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое навсегда изменит расстановку сил и судьбу каждого члена семьи.
